腰椎椎間板ヘルニア

腰椎椎間板ヘルニアとは

腰椎椎間板ヘルニアは、腰痛の原因として代表的な病気のひとつで、比較的若い世代（20〜40代）に多くみられ、日常生活に大きな支障をきたすことがあります。

背骨は椎骨という骨が連なってできており、その間にはクッションの役割を持つ「椎間板」が存在します。重いものを持ち上げるなど腰に強い負担がかかると、この椎間板の一部(髄核)が飛び出して神経を圧迫することがあります。これが「椎間板ヘルニア」で、腰の痛みや足のしびれ、坐骨神経痛などを引き起こします。

また、異なる病気ではありますが、ぎっくり腰を繰り返しているうちにヘルニアを併発することがあります。

腰やお尻の痛みに加え、太もも・ふくらはぎ・足先まで強い痛みやしびれが走る「坐骨神経痛」が特徴です。神経はそれぞれ担当する筋肉が決まっているため、圧迫される神経の部位によって症状の出る場所は異なり、通常は左右どちらか一方の足に現れます。

また、背筋を伸ばしていると楽になる一方で、前かがみや背中を丸めた姿勢で悪化する傾向があります。症状が強い場合には、筋力低下や感覚障害、さらには排尿障害をきたすこともあります。

まずは問診で症状の出方を詳しく確認し、神経の圧迫に特有の所見を調べます。その後、X線やMRI検査を行い、ヘルニアの位置・大きさ・神経への影響を画像で確認し、臨床所見と画像を照らし合わせることで診断します。

椎間板ヘルニアの多くは、鎮痛薬を使いながら安静にし、腰に負担をかけない生活を心がけてもらう保存治療で症状が改善します。時間の経過で自然に吸収される場合も多く、日常生活に支障がなければ薬や注射で経過観察が可能です。

しかし、症状が強い、再発を繰り返す、生活に大きな制限があるといった場合には手術が選択肢となります。

当院では、体への負担をできるだけ抑える「低侵襲手術」に力を入れています。特に全内視鏡下脊椎手術（FESS）を積極的に導入しており、直径7mm程度の極細内視鏡を用いて、皮膚に8〜10mmの小さな穴を開けてヘルニアを切除します。

筋肉を切開せず、内視鏡が映し出す鮮明な画像を見ながら必要な部分だけをピンポイントで治療できるため、術後の痛みが少なく回復も早いのが特徴です。当院では、3〜4日の入院が多いです。

ただし、背骨の固定が必要な症例など、すべての患者さまにFESSが適応できるわけではありません。

腰椎椎間板ヘルニアは、重い荷物を持つ仕事や長時間のデスクワークなど、日常の中で腰に負担をかける動作が積み重なることで起こりやすい病気です。

前かがみの姿勢を長く続けたり、急に腰をひねったりすると椎間板に大きな力がかかるため注意が必要です。物を持ち上げるときは腰を曲げず、膝を使って持ち上げるようにします。

また、ウォーキングやストレッチなどの適度な運動を日常に取り入れると、筋肉がクッションの役割を果たし、腰への負担を減らすため効果的とされています。体重の増加も腰に大きな負担をかけるため、体重管理を心がけることも予防につながります。